Escherichia coli: cos'è, limiti e analisi

Escherichia coli (E. coli) è un batterio che vive normalmente nell'intestino dell'uomo e degli animali a sangue caldo. La sua presenza nell'acqua o in un alimento è considerata l'indicatore più affidabile di contaminazione fecale recente e, di conseguenza, della possibile presenza di microrganismi patogeni di origine intestinale. Per questo E. coli è uno dei parametri cardine sia nel controllo dell'acqua potabile sia nell'autocontrollo alimentare HACCP. La ricerca avviene in laboratorio su un volume definito di campione (tipicamente 100 mL per le acque) tramite metodi di filtrazione su membrana o conta in piastra, con conferma biochimica. Alcuni ceppi, come E. coli O157:H7, sono francamente patogeni e responsabili di gravi tossinfezioni alimentari. Trovare E. coli in acqua destinata al consumo umano segnala che l'acqua non è igienicamente sicura e che esiste una via di ingresso di liquami o reflui nella rete o nel pozzo. Nelle analisi di Labservice la determinazione di E. coli nelle acque e negli alimenti rientra nello scopo di accreditamento ACCREDIA.