Biofilm: cos'è, limiti e analisi

Il biofilm è una pellicola viscosa formata da comunità di microrganismi che aderiscono alle superfici a contatto con l'acqua o con gli alimenti e si avvolgono in una matrice protettiva che essi stessi producono. Si sviluppa sulle pareti interne di tubazioni, serbatoi, scambiatori, soffioni delle docce e attrezzature, soprattutto dove c'è ristagno e materia organica. Il biofilm è un problema rilevante per due ragioni: rappresenta un serbatoio di microrganismi — tra cui Legionella e Pseudomonas — che da lì possono rilasciarsi nell'acqua, e protegge i batteri dall'azione dei disinfettanti, rendendo molto più difficile la bonifica degli impianti. Nelle reti idriche il biofilm è una delle cause principali della ricomparsa di contaminazioni microbiologiche dopo i trattamenti, e nell'industria alimentare favorisce la persistenza di patogeni ambientali come Listeria. La sua gestione richiede pulizia meccanica, sanificazione efficace e controllo dei ristagni. Il biofilm non è un singolo parametro analitico ma una condizione che il laboratorio aiuta a indagare attraverso le ricerche microbiologiche correlate, molte delle quali accreditate ACCREDIA.